Metapos.id, Jakarta – Timnas sepak bola Indonesia dipastikan tidak akan tampil pada cabang olahraga sepak bola Asian Games 2026 di Aichi-Nagoya, Jepang. Kepastian tersebut disampaikan Ketua Umum PSSI Erick Thohir yang menegaskan absennya Indonesia murni disebabkan oleh regulasi baru yang ditetapkan penyelenggara.
Aturan terbaru dari Asian Games, Dewan Olimpiade Asia (OCA), dan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menetapkan bahwa hanya negara yang lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 yang berhak mengikuti cabang sepak bola putra. Dengan regulasi tersebut, jumlah peserta juga dibatasi menjadi 16 tim.
Indonesia gagal mengamankan tiket ke putaran final Piala Asia U-23 2026 setelah hanya finis sebagai runner-up Grup J pada babak kualifikasi. Saat itu, Garuda Muda mengumpulkan empat poin hasil sekali menang, sekali imbang, dan sekali kalah.
Di klasemen akhir Grup J, Korea Selatan keluar sebagai juara grup dengan raihan sembilan poin dan berhak lolos langsung ke putaran final. Sementara Indonesia gagal masuk daftar empat runner-up terbaik yang juga memperoleh tiket ke Piala Asia U-23 2026.
Erick Thohir menegaskan keputusan tersebut tidak dapat diubah karena merupakan aturan resmi dari AFC dan OCA. Menurutnya, Indonesia harus menghormati regulasi yang telah disepakati oleh seluruh pihak penyelenggara.
Sebelumnya, Komite Olimpiade Indonesia (KOI) sempat menyampaikan keberatan terhadap sistem baru tersebut. Namun, hingga kini belum ada perubahan kebijakan terkait mekanisme penentuan peserta cabang sepak bola Asian Games 2026.
Absennya Timnas Indonesia menjadi kali pertama setelah sempat rutin berpartisipasi pada cabang sepak bola Asian Games sejak edisi 2014. Pada Asian Games 2022 di Hangzhou, langkah Indonesia terhenti di babak 16 besar setelah dikalahkan Uzbekistan.
Meski gagal tampil di Asian Games 2026, PSSI tetap menargetkan pembinaan tim nasional usia muda berjalan berkelanjutan. Pengalaman pada babak kualifikasi diharapkan menjadi evaluasi untuk meningkatkan daya saing Garuda Muda pada turnamen internasional berikutnya.
