Metapos.id, Jakarta – Liverpool akan menjamu Barnsley pada laga putaran ketiga Piala FA di Anfield Stadium, Selasa (13/1/2026) dini hari WIB. Meski menghadapi tim dari kasta ketiga Liga Inggris, The Reds menegaskan kesiapan tampil serius demi mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Pelatih Liverpool, Arne Slot, mengindikasikan tetap menurunkan kombinasi pemain inti dan pelapis. Ia menilai laga Piala FA tetap penting untuk menjaga konsistensi performa tim di tengah padatnya jadwal kompetisi.
Kabar positif datang dari lini depan. Penyerang muda asal Prancis, Hugo Ekitike, berpeluang kembali memperkuat Liverpool setelah absen dalam dua laga terakhir akibat cedera hamstring dan masalah otot. Slot menyebut kondisi Ekitike terus dipantau jelang pertandingan.
“Kondisinya memang belum sepenuhnya ideal, tetapi kami berusaha agar dia bisa tersedia untuk pertandingan ini,” ujar Slot dalam konferensi pers prapertandingan.
Di sisi lain, Liverpool harus menghadapi kendala di sektor pertahanan. Bek kanan Conor Bradley dipastikan absen setelah mengalami cedera lutut serius saat menghadapi Arsenal pada laga sebelumnya. Selain itu, Mohamed Salah juga belum bisa diturunkan karena masih membela Timnas Mesir di ajang Piala Afrika yang telah memasuki babak semifinal.
Sejumlah pemain lain seperti Alexander Isak, Giovanni Leoni, dan Jayden Danns masih menjalani pemulihan cedera jangka panjang. Wataru Endo dikabarkan mulai mendekati masa comeback, namun belum cukup fit untuk tampil.
Slot juga menyoroti kondisi Jayden Danns yang mengalami retak tulang akibat kelelahan. Ia menegaskan tim pelatih akan lebih berhati-hati dalam menangani pemain muda agar risiko cedera dapat diminimalkan.
Meski berencana melakukan rotasi, Slot memastikan kekuatan Liverpool tidak akan berkurang secara signifikan.
“Beberapa pemain mungkin dirotasi, tetapi kami tetap ingin menjaga momentum. Pemain yang tidak tampil sebagai starter juga siap memberikan kontribusi dari bangku cadangan,” katanya.
Sementara itu, Barnsley datang ke Anfield dengan misi menciptakan kejutan. Tim tamu harus tampil tanpa kapten mereka, Luca Connell, yang menjalani skorsing. Namun, Barnsley mendapat tambahan tenaga dengan kembalinya Nathanael Ogbeta.
Dua pemain lainnya, Georgie Gent dan Marc Roberts, masih dalam pemantauan tim medis. Bek anyar Eoghan O’Connell juga berpeluang menjalani debut bersama Barnsley pada laga ini.
Pertandingan tersebut juga memiliki nuansa emosional bagi Adam Phillips dan Vimal Yoganathan, yang merupakan mantan pemain akademi Liverpool dan kini menjadi bagian penting dari skuad Barnsley.
Liverpool diprediksi menurunkan formasi 4-3-3 dengan Alisson di bawah mistar, sementara Barnsley kemungkinan bermain dengan skema 4-4-2.
